今回お預かりしたのは、KAWAI V-1。
1980年代初頭に作られていたと思われる、かなり珍しい国産ギターです。
KAWAIと聞くと、現在ではピアノを思い浮かべる方が多いと思います。
しかし、かつての河合楽器はかなり本格的にエレキギターを製造していました。
そして当時のKAWAIのギターを見ていくと、単に海外メーカーのギターを参考にして作っていただけではなく、「自分たちのギターを作ろう」という強い意志を感じるモデルがいくつもあります。
このV-1もその一つ。
スルーネック、3ピックアップ、アクティブ回路、ブラスパーツ、そして何とも言えない独特なボディシェイプ。
今回は販売前の全体調整でしたが、せっかくなのでV-1というギターと、当時のKAWAIについても少し掘り下げてみたいと思います。
KAWAIは、かなりの数のギターを作っていた
現在の河合楽器はピアノメーカーとして非常に有名ですが、ギター製造にも長い歴史があります。
河合楽器が公開しているムーンサルト開発者・稲見隆博氏へのインタビューによると、稲見氏が入社した1970年当時、KAWAIでは1日約2,000本、月産にすると約5万本ものギターを製造していたそうです。
ただし、この頃に作られていたものは主にアメリカ向けのOEM製品でした。
つまりKAWAIは、自社ブランドが広く知られる以前から、大量のギターを製造する技術と生産設備を持っていたことになります。
また、1960年代にエレキギターで大きな存在だったTEISCOも河合楽器の傘下となり、その後TEISCOブランドのギター製造もKAWAIへ引き継がれました。
こうした背景を知ると、「ピアノメーカーが一時期ギターも作っていた」というイメージとは少し違って見えてきます。
KAWAIは、日本のエレキギター製造史の中でもかなり大きな生産能力と経験を持っていたメーカーだったようです。
OEMから「KAWAIオリジナル」へ
そのKAWAIに大きな転換が訪れます。
1970年代初頭のドルショックやオイルショックなどによって、それまで大量に行っていた海外向けOEM生産が大きな影響を受けました。
そこでKAWAIは、自社ブランドによるオリジナルギターの開発へ進んでいきます。
1977年にはKAWAIブランドとして、XシリーズやMシリーズ、F-1、そして後にKAWAIを代表することになるMoonSaultなど、独自性の強いギターを発表しています。
ここからのKAWAIが面白い。
FenderやGibsonの定番モデルをそのまま追いかけるのではなく、かなり自由な発想でギターを作っています。
特に有名なのがMoonSaultです。
三日月型のボディに独特なヘッド、月の満ち欠けを表現したポジションマーク。
1977年の楽器フェアで発表され、翌1978年に発売されています。
今見てもかなり大胆なデザインです。
KAWAIというメーカーには、この頃から「他にはないものを作ろう」という姿勢があったのだと思います。
1980年前後のKAWAIはかなり攻めている
1980年前後のKAWAIのカタログを見ると、その方向性はさらに分かりやすくなります。
当時のFシリーズには、スルーネック構造を採用したモデルが並び、一部にはアクティブサーキットも搭載されていました。
エキゾチックウッドを使用したモデルや12弦、ダブルネックなども存在します。
当時のAlembicやB.C. Richなどを思わせる部分もありますが、それを単純にコピーするというより、KAWAIなりの解釈でかなり自由に発展させているように見えます。
そして今回のV-1も、その時代の空気を強く感じる一本です。
KAWAI V-1とは？
V-1は1980年代初頭のごく短い期間に製造されていたとされるモデルです。
資料が非常に少ないため細かな製造期間については断定できませんが、今回の個体も1980年代初頭のものと思われます。
特徴的なのは、まずスルーネック構造。
ネックがボディエンドまで一直線につながり、その左右にボディ材を接合する構造です。
今回確認した資料では、メイプルのスルーネックにアルダーのボディウイング、ローズウッド指板という仕様が紹介されています。
さらにブラスナットとブラスサドル。
そして3基のピックアップとアクティブ回路。
今回の個体についても電装系はオリジナルの状態でした。
スペックを並べるだけでも、当時かなり力を入れて設計されたモデルだったことが伝わってきます。
何より目を引くのが、このデザイン
V-1で一番印象に残ったのは、やはりデザインです。
左右非対称のボディ。
ボディ中央を縦に走るスルーネック。
そこに3つのピックアップと複数のスイッチが並びます。
ヘッドにも独特な形状が与えられ、KAWAIの鷲のようなマークが入っています。
今見ても、かなり攻めています。
現代の感覚で考えると、これだけ個性的なボディ形状のギターを量産モデルとして発売するのは、なかなか勇気が必要だと思います。
ただ、デザインを優先した結果なのか、少し面白いところもあります。
ボディエンドが独特な形をしているため、普通のギターのように立てかけようとすると安定しません。
実用性だけを優先して設計したギターではないことが、こういうところからも伝わってきます。
それも含めて、当時のKAWAIらしさなのかもしれません。
裏から見るとスルーネックがよく分かる
このギターは裏側を見るのも面白いです。
ネックからボディエンドまで、中央の材がそのまま一直線に伸びています。
スルーネック構造であることが非常に分かりやすい作りです。
実際に持ってみると、極端に軽いギターではありません。
スルーネック構造ということもあってか、ある程度しっかりとした重量感があります。
そして実際に触っていて印象的だったのが、木工精度の高さです。
ボディやネックの作りを見ても非常に丁寧で、40年以上前の国産ギターとして見ても、しっかり作られている印象を受けました。
KAWAIが当時かなりの規模でギターを製造していたことを考えると、長年蓄積してきた木工技術がこうしたモデルにも使われていたのだと思います。
3ピックアップ＋アクティブ回路
V-1には3基のピックアップが搭載されています。
さらに複数のミニスイッチとアクティブ回路を組み合わせた、当時らしい多機能な設計になっています。
1970年代後半から1980年代初頭のKAWAIには、ピックアップの切り替えやフェイズ、ブースターなど、ギター本体でさまざまなサウンドを作ろうとしたモデルが存在しました。
現在ではシンプルな1ボリューム仕様のギターも珍しくありませんが、この時代には逆に「一本のギターでどこまでできるか」という方向へ進んだモデルも多くあります。
V-1も、そうした時代を感じさせる一本です。
今回の個体を弾いた印象では、見た目から想像するような重厚な方向というより、比較的すっきりとしたサウンドに感じました。
木工や構造だけではなく、こうした音のキャラクターも含めてV-1の個性なのだと思います。
今回は販売前の全体調整
今回のご依頼は、大きな修理ではありません。
販売前の全体調整です。
まず楽器全体の状態を確認し、クリーニング。
そのうえでネックの状態を確認し、必要な調整を行います。
弦高を整え、オクターブを確認。
3基あるピックアップについても高さを確認し、電装系が正常に動作しているかチェックしました。
古いギターの場合、何か一つの部品だけを見るのではなく、楽器全体のバランスを確認することが大切です。
ネック、弦高、オクターブ、ピックアップ、電装。
それぞれを確認しながら、現在の状態で気持ちよく演奏できるところへ持っていきます。
「ピアノのKAWAI」だけではない
今回V-1を触って改めて感じたのは、KAWAIというメーカーの面白さです。
現在のイメージだけで見ると、どうしても「ピアノのKAWAI」になります。
しかし歴史を辿ってみると、大量のOEMギターを製造していた時代があり、TEISCOのギター製造を引き継ぎ、そこから自社オリジナルのギター開発へ進んでいます。
そしてMoonSaultやFシリーズ、今回のV-1のような、かなり個性的なモデルを世に送り出しました。
しかも奇抜なデザインだけではありません。
スルーネックやアクティブ回路、ブラスパーツなど、当時としてはかなり凝った仕様を積極的に採用しています。
今回のV-1を見ても、木工は非常に丁寧です。
だからこそ、この少し不思議な形にも説得力があります。
単に変わったギターを作ったのではなく、きちんとした製造技術を持ったメーカーが、本気で変わったギターを作っていた。
私はV-1を触って、そんな印象を持ちました。
まとめ
KAWAI V-1は、現在ではなかなか見る機会のない国産ギターです。
スルーネック。
3ピックアップ。
アクティブ回路。
ブラスナットとブラスサドル。
そして、何よりこの独特なボディデザイン。
現在のKAWAIからは想像しにくいほど、攻めた一本です。
しかしKAWAIのギター製造の歴史を調べてみると、このV-1が突然生まれたわけではないことが分かります。
大量のOEM生産で培った製造技術があり、そこから「KAWAIにしか作れないギター」を模索した時代があった。
その流れの中にMoonSaultやFシリーズがあり、V-1のようなモデルも存在していました。
今の基準だけで良い悪いを判断するのではなく、「この時代に、なぜこんなギターを作ったのだろう」と考えてみる。
古い国産ギターには、そんな楽しみ方もあると思います。
今回のV-1は、1980年代初頭のKAWAIがどれだけ自由に、そして本気でギターを作っていたのかを感じられる一本でした。
LuthiLab Memo
- ブランド：KAWAI
- モデル・年代：V-1 / 1980年代初頭
- 修理依頼内容：販売前の全体調整
- 主な作業内容：クリーニング、ネック調整、弦高調整、オクターブ調整、ピックアップ高さ調整、電装系チェック
- 今回のポイント：スルーネック、3ピックアップ、アクティブ回路など、当時のKAWAIらしい挑戦的な設計を持つ一本。木工精度も高く、全体の状態を確認しながら演奏できるコンディションへ調整しました。
